選挙といえば、政党にとって最大のイベントである。民社党では、党本部詰めと現地派遣とにスタッフを分けていた。派遣組は、国政選挙ともなると、現地勤務が何ヶ月にもわたるので、“ハリツケ”と言われていた。

　あるとき本部に、「○○さん、お願いします？」と電話があった。電話交換手が「ハイ、彼はハリツケです」と答えたところ、「エッ！」と絶句されたそうである。　

　広報担当が長かった当方は、本部詰めが多かった。それでも４回、そのハリツケを経験している。

第１回目は、党本部に入りたての昭和46(1971)年のことである。学生時代から党活動をしていた東京・豊島区の区議選であった。新人のＴ候補支援のため、後輩たちと学生ボランティア隊を作った。泊り込みのため、部屋も確保する。食事は、候補者宅で、奥さんの手料理であった。幼子が走る中、納豆とご飯とみそ汁といったシンプルな朝食がうまかった。

３ヶ月前から、選挙準備に本腰を入れていたので、本来、都議選以上であったハリツケを、本部は特例として認めてくれた。事務長を務め、見事高位当選させる。候補者、後援会長に続いて、私の胴上げもあった。23歳であった。

　第２回目は、それから８年経っている。大学の先輩のＹさんが練馬の区議選に出馬することになった。明日から選挙スタートという日、選挙事務所を訪れた。運動員が数人しかおらず、翌日の宣伝カーの運転手も決まっていない。

候補者と票読みをすると、彼は「この前の都議会の補選に出馬して、8000票を獲得した。１万を越える名簿もある。機関紙号外の投げ入れもやった。少なくても、4000票は取れる」と豪語する。当方は「選挙が違う。候補者の数も、票に対する締め付けも、まるで違う。前回の票はあてにならない。何よりも、運動員がいないじゃないですか」と主張した。

「10票出してくれる人は誰と誰、５票は誰と誰というふうに、顔が見える形で、票読みをやり直してみましょう」といって、計算をしてみると、最小で450票、最大で600票しか読めない。当選ラインは2400票ぐらいだから、公党の公認候補としては、異常な少なさとなる。供託金も没収される。

その指摘に、候補者もさすが蒼くなりましたね。「大学の同窓会名簿で、手紙を出そう」と言い出した。「それは違反です。区議選には、同じ大学から何人も出ているではないですか。効果も薄いし、金もかかる」と反論した。「文書違反なんか、たいしたことがないよ」という候補者に、「私が全面的に応援 しますから」とあきらめさせた。

すぐさま党本部に電話し、自らハリツケ志願する。「党の名誉がかかっているから」と説得し、またもや特例が認められて、２回目の事務長となった。

つてをたどってお金のかからない運動員を集め、個人演説会も企画する。佐々木良作委員長の日程担当のＳさんに「とにかく助けてほしい」と泣きを入れた。Ｓさんは「寺井が苦労しているから」と委員長を口説いてくれた。弁士に招くことに成功する（区議選レベルでの党首投入は、きわめて異例である）。佐々木委員長がくるからと、二つの団体に動員と、あと100票の積み増しもお願いした。

運動員として、党本部から若手のＫ君も派遣されてきた。その彼は、賄いの小母さんたちから「候補者がＫさんのほうが良かったのに…。練馬に移っていらっしゃい」と言われ、後に板橋から練馬に転居した。可愛げがあったのであろう、後ほど衆議院議員となり、現在は民主党の中堅幹部の一人となっている。

　肝心の選挙結果は、約1200票。もちろん落選ではあったが、供託金の没収とはならず､政党公認候補として、本人と党の名誉は保てた。

　さて、Ｙ先輩である。選挙で当方が印刷会社に保証した63万円のチラシ代が、払えなくなった。ガードマンをしながら、毎月２万円、銀行振り込みで返した。３年経ったある日、池袋の小料理屋に呼ばれ、「おかげさまで、返すことができました」と御礼を言われた。先輩は、後に隣の保谷市議を１期務めた。

　第３回目は、平成元（19８9）年の参議院選挙である。東京選挙区の候補者の成り手がなかなか見つからず、５月になって党本部の女性職員・江戸妙子嬢に白羽の矢が立った。若く（30歳）、独身であったことと、才色兼備で明るい姉御肌。後輩に慕われていたことによる。当時の永末英一委員長が、候補者の父君に挨拶に行ったところ、「うちの娘でいいんですか。親としては、候補者になるより、早く結婚して欲しいんですがねぇ…」と言われたそうだ。

　参謀となって、さぁ、どうするか。残り３ヶ月を切っている。イメージ作戦で行くしかない。ポスターは、ニュースキャスターふうに仕立てあげようと思い、スタジオではなく、雑然とした党本部オフィスをバックに写真を撮った。ポスターにつけるコピーは単純明快に「東京は江戸」と決めた。エスカルゴ型の小型車を宣伝カーにし、随行者を、ピザパイを配達するような三輪オートバイで走らせることにした。候補者も運動員も若い女性たちでかためた。一部マスコミで話題となった。

　結果は約20万票。当選者の約３分の１であったが、狙い通り、比例区票の上積みにつながり、満足の行くものであった。彼女はその後、党本部にいたＯ君と職場結婚した。いまは１男２女の子持ちである。

　第４回目はそれから３年後の参院選で、あの永遠の青春スター・森田健作候補の参謀となったのだが、面白い話が多過ぎるので、次の機会にする。（つづく）