通信制大学院で人生をやり直す

1.      病気のため、進学が思うに任せなかったこと

日本大学通信制大学院･文化情報専攻に入学した時、私は36歳でした｡このように書くと、｢大学を卒業し、一旦社会に出てから、新たに研究したいテーマを見つけたので、通信制大学院に進学したのだ｣と思われるかもしれません｡しかし、そうではないのです。

　私は中学3年生の頃から、アニメに関する学術的な研究をするため、大学院への進学を希望していました。けれど、高校1年生の秋に発症した身体表現性障害(注)が、いっこうに改善されなかったため、通常の大学への進学を、断念せざるを得なかったのです。それでも、大学への思いは断ち難く、通信制大学(哲学科)に進学しました｡そして、何とか病気を治そうと、上京して心療内科の治療を受けましたが、病気は却って悪化し、帰郷を余儀なくされてしまったのです｡

大学を8年かけて卒業した後は、社会復帰訓練のため、印刷会社のパート勤務を始めました。しかし、何年経っても、フルタイムで働けるようにはなりませんでした｡一日も早く正社員としての就職と自立を果たし、再上京をして大学院に進学しようと、どんなにがんばっても、思い通りにはゆきませんでした｡何十万円もかけて、本格的な心理療法を受けても、病気を乗り越えることはできなかったのです｡

2.　死にかけたことで吹っ切れ、大学院進学を第一にしたこと

　そうこうするうちに、発症から、20年近くが経過してしまいました｡やがて、｢これ以上、こんな生涯の夢とかけ離れたところで、くすぶり続けるくらいなら、死んだ方がましだ｣と思うようになりました。何とかまともに就職できるようになろうと、死に物狂いでがんばったため､1999年の秋には、肺炎で死にかけ、入院する羽目になりました｡その折は､集中治療室のベッドの上で転げ回りながら、｢まだ、夢を果たすどころか始めてすらいないのに、こんなところで終わってたまるものか｣と、心の中で、叫び続けていました｡

　そうやって、一度死にかけたことで、何かが吹っ切れました｡それまでは、「社会復帰と自立を果たしてからでなければ、やりたいことをやるわけにはゆかない」と、自分を縛っていました。それが、｢人間は、いつ死んでしまうかわからないのだから、どれほど周囲に批判されようと、やりたいことを第一にした方がいい｣と、思うようになったのです｡それ以来、大学院への進学を、第一に考えるようになりました｡

3.      文化情報専攻の貴重さ

そんな私にとって、通信制大学院の開設は、まさに天の配剤でした。ただ問題は、アニメに関する研究のできる大学院が、なかなか見つからないということでした｡通信制などの、社会人に開かれた大学院には、社会科学や心理･教育関係の専攻が多く、数少ない文学･芸術関係の専攻も、研究対象が細分化されているところがほとんどなのです。

　そんななか、本学の文化情報専攻は、異彩を放っていました｡まず研究対象が、言語･文学から映像･演劇舞踊まで、幅広い領域にわたっており､映像関係の科目もあります｡そして、能とシェイクスピアを融合した英語能を創作、実演している上田教授のもとでなら、「能をはじめとした日本の伝統文化のアニメへの影響」という視点からの研究が、できるかもしれないと思われました｡

　そうして、ある程度の受験勉強を経て、思い切って受験した結果、昨年の春、無事に大学院生となることができたわけです｡

4.      人生をやり直すのに、遅すぎるということはない

　入学を許可されたものの、「パート勤務をするだけで、体が辛くてたまらないのに、働きながら学ぶなどということが、できるのだろうか？」と、不安でした｡しかし、いざ始めてみれば、何とかなるものでした｡結局のところ、「やりたいことをやる」ということにまさる、健康法はないのでしょう。ゼミなどで学友と語らう方が、グループ･セラピーを受けるよりも、治療効果を感じられます｡ゼミへの出席や、リポート作成に精を出すうちに、いつしか、身体症状へのとらわれが少なくなり、症状そのものも、軽減されてきました。

たとえ修士号を取ったところで、それを活かせる就職先や、博士課程への進学が、保証されているわけではありません｡それでも今は、どんなに苦しくても、「生涯の夢に向かって歩んでいる」という充実感と、喜びがあります｡

人生をやり直すのに、遅すぎるということはありません。夢を捨てることなく、求め続けてさえいれば、道は開けるものなのでしょう｡重要なのは､とにかく一歩を踏み出してみることです｡それらのことを、今の私は、確信をもって言うことができます｡